Pour une poignée de 7e art (par Indy Blave)

Sergio Leone aura mis plus de 10 ans à réaliser son ultime chef-d'oeuvre, "Il était une fois en Amérique". Le réalisateur aura donc eu l'occasion d'avoir en tête bien des noms pour jouer ses personnages. Certains d'entre eux auront même eu le temps de disparaitre avant que le film ne sorte enfin en 1984. 

Pendant un certain temps, le cinéaste envisagea de faire jouer par différents acteurs les principaux protagonistes de son film, par des acteurs jeunes et vieux suivant l'époque du film, lequel rappelons le s'étale sur plusieurs dizaines d'années...

Voici les noms, parfois étonnants, qui furent envisagés : 

Pour le rôle de Max (rôle finalement tenu par James Woods)

Jean Gabin fut pressenti pour jouer Max vieux. Il s'entretint même avec Leone. Ce dernier imaginait alors que Max serait français.

Gérard Depardieu, dans cette même optique, fut interessé pour jouer Max jeune. Mais Leone fint par écarter l'idée d'un Max français.

Max fut envisagé également pour : 

Dustin Hoffman

Jon Voight

Harvey Keitel

John Belushi

Klaus Kinsky

Le rôle de "Noodles", finalement joué par Robert de Niro fut enviqgé pour 

Richard Dreyfuss que Leone avait remarqué dans "Les dents de la mer" mais l'acteur entama une période difficile de dépendance à la drogue le rendant indisponible.

James Cagney fut contacté pour jouer "Noodles" vieux mais l'acteur fit part à Leone de son incapacité à jouer encore dans un film;

Paul Newman ne fut pas interessé car l'acteur ne voulait plus tourner de films violents

George Raft fut lui aussi envisagé

Steve McQueen fut envisagé mais l'acteur décéda en 80 avant le début du tournage

 Le rôle de Carol, tenu par Tuesday Weld, fut pressenti pour :

Claudia Cardinale, laquelle voulait rejouer pour Leone après "Il était une fois dans l'ouest" mais Leone voulait une "vraie" américaine.

Shirley MacLaine mais l'actrice ne fut pas retenu. Notons que l'actrice faillit déjà être dirigée par leone dans "Sierra Torride" qui fut proposé à Leone qui refusa.

Enfin le rôle de Deborah Gelly, tenu par Elisabeth McGovern, fut envisagé pour :

Geena Davis

Liza Minelli

Brooke Shields